Odznaka została ustanowiona w 2008 roku przez Oddział Międzyuczelniany Polskiego Towarzystwa Turystyczno-Krajoznawczego w Warszawie z okazji trzydziestej rocznicy wpisania pierwszych polskich obiektów na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO. Było to wydarzenie szczególne - zarówno dla miłośników turystyki, jak i dla wszystkich, którym bliska jest ochrona dziedzictwa kulturowego i przyrodniczego.
Inicjatywa ustanowienia odznaki miała na celu nie tylko uczczenie tej ważnej rocznicy, ale przede wszystkim zachęcenie turystów do odwiedzania miejsc o szczególnym znaczeniu dla historii, kultury i natury Polski. Wpisy na listę UNESCO to nie tylko prestiż - to potwierdzenie wyjątkowej wartości tych obiektów w skali światowej. Odwiedzając je, można lepiej zrozumieć naszą tożsamość, różnorodność dziedzictwa i bogactwo przyrodnicze naszego kraju.
Odznaka promuje ideę aktywnego podróżowania i poznawania Polski poprzez system odznak PTTK, który od dziesięcioleci mobilizuje turystów do zdobywania wiedzy, doświadczeń i wspomnień. To narzędzie, które łączy w sobie radość z podróżowania z misją edukacyjną i wychowawczą.
Zdobywanie odznaki to także sposób na odkrywanie miejsc mniej znanych, które - choć często niepozorne - mają ogromne znaczenie historyczne lub przyrodnicze. To zachęta do uważniejszego patrzenia na otaczający nas świat i doceniania wartości, które nie zawsze są widoczne na pierwszy rzut oka.
Odznaka UNESCO to nie tylko pamiątka z podróży, ale także symbol zaangażowania w ochronę i promocję dziedzictwa, które należy do nas wszystkich.
